La Butte aux Bois : les clés de la perfection
Entretien avec le créateur de bijoux Jochen Leën et Jessy Brepoels, respectivement propriétaire et directrice générale de La Butte aux Bois, à Lanaken.
La Butte aux Bois, à Lanaken, a récemment écrit une nouvelle page de l'histoire de l'hôtellerie. Malgré le durcissement des normes et le renforcement des critères d'évaluation pour les classements hôteliers en Belgique, ce prestigieux établissement a, non seulement, conservé la classification « 5 Superior » très convoitée, mais il a également obtenu un score exceptionnellement élevé, largement supérieur au seuil requis. Le nouveau partenariat engagé avec D’Ieteren Luxury Performance traduit désormais cette ambition en expérience du plus haut niveau pour nos clients. Tout en soulignant la vision du propriétaire, Jochen Leën, qui parvient, mieux que quiconque, à transformer ce qu'il touche en véritable joyau.
La Butte aux Bois est l'un des meilleurs hôtels de notre pays, classé « 5* Superior ». En quoi se distingue-t-il ?
Jessy Brepoels : Nos clients font l'expérience d'une prise en charge totale. Dès leur arrivée, ils n'ont plus à se soucier de quoi que ce soit. Avant même qu'ils ne puissent formuler leur premier souhait, nous l'avons déjà anticipé. Je travaille ici depuis vingt-sept ans, et je m'efforce de continuer à surprendre nos clients quotidiennement. Ce n’est pas toujours évident, mais c’est précisément là que réside le défi. Nous notons, par exemple, quel oreiller nos clients préfèrent et ce qu’ils aiment boire. Tout simplement pour qu’ils se sentent comme chez eux. Nous avons créé une petite carte que nous glissons sous le lit, avec le message : « Soyez rassuré. Le ménage a été fait ici aussi… et nous n'avons trouvé aucun monstre ! » Nous recevons sans cesse des réactions très enthousiastes à ce sujet. En fin de compte, le vrai luxe réside dans les détails : dans ces petites attentions bien pensées qui transforment un séjour en expérience inoubliable.
Dès que l’on pénètre dans le domaine, un sentiment de sérénité vous envahit immédiatement. Concrètement, que peuvent attendre nos lecteurs de La Butte aux Bois ?
Cette sérénité est exactement le sentiment que nous voulons que nos hôtes ressentent en arrivant chez nous. Mais nous proposons aussi une expérience globale, qui va bien plus loin. La Butte aux Bois est une destination à part entière, réunissant différents pôles sous un même toit. Voilà, sans aucun doute, notre plus grand atout. Notre restaurant gastronomique « La Source » se voit dirigé, depuis l'été dernier, par le chef Ralph Hermans, connu pour avoir obtenu une étoile Michelin au « Rantrée », à Maastricht. Pour les clients qui préfèrent une ambiance un peu plus décontractée, nous proposons le bistrot « Le Ciel », avec une carte accessible mais raffinée. Nous possédons également un spa, qui fait partie d’un cercle très select. Il s'agit de l’un des cinq instituts Shiseido au monde, et le seul au Benelux. Nous avons récemment élargi cette offre avec « L’Espace », où nos clients peuvent profiter de séances sur les appareils Pilates Reformer, particulièrement populaires. Nous sommes, selon moi, le premier hôtel à proposer le Pilates Reformer, une tendance qui correspond parfaitement à notre vision du bien-être et de l’innovation. Cette combinaison de calme, de gastronomie et de bien-être avant-gardiste rend l’expérience vraiment unique à La Butte aux Bois.
Depuis que vous en êtes devenu propriétaire, fin 2020, La Butte aux Bois a vécu une transformation remarquable. L'utilisation de minéraux et de pierres, tant dans le mobilier que dans les œuvres d'art, saute immédiatement aux yeux. Aviez-vous l'intention de concevoir l'hôtel comme une sorte de joyau ?
Jochen Leen : Avec le recul, on pourrait croire que tout a évolué délibérément dans cette direction. Mais il s'agit plutôt d'une évolution organique. Je suis attiré par les intérieurs maximalistes, les matériaux riches et une décoration affirmée. L'art, les bijoux, les pierres précieuses… tout cela s'inscrit dans la même lignée et se renforce naturellement. Ce que nous faisons ici – qu'il s'agisse de minéraux rares, d'installations artistiques ou de l'intérieur – raconte une histoire. Pour les clients réceptifs à ce programme, un séjour à La Butte aux Bois se transforme en odyssée de la découverte. Ici, les murs ne matérialisent pas une limite. Ce sont des supports artistiques. Nous travaillons avec des artistes locaux et internationaux, nous organisons des événements et nous proposons même des initiations à la gemmologie. L’hôtel se veut un lieu de détente mais aussi d’instruction. Les clients ne viennent pas chez nous uniquement pour se relaxer
Cette prédilection pour l'opulence et les matériaux nobles se transpose-t-elle dans l'habitacle de votre véhicule ?
Dans ma voiture, je préfère la sobriété et la fonctionnalité. Je veux surtout me concentrer sur la route. Cela ne m'empêche toutefois pas d'accorder une grande importance aux matériaux. J'ai une préférence marquée pour le cuir couleur cognac, ces teintes chaudes de sièges, avec des surpiqûres raffinées, comme chez Bentley, souvent réalisées dans un subtil ton sur ton. Ce qui me plaît vraiment, ce sont les matériaux naturels. Les essences de bois rares comme le noyer ou les teintes grisées confèrent du caractère et de la profondeur à un habitacle. L’aluminium ou le carbone me laissent, franchement, assez indifférent. Le bois possède une âme, une chaleur que l’on ressent, même dans un contexte moderne.
Cette collaboration est-elle née de votre reconnaissance en tant qu’hôtel « superior » ?
Il s’agit davantage d’un concours de circonstances plutôt qu’une stratégie préétablie. Depuis des années, nous proposons à nos clients de les accueillir à leur arrivée à l’aéroport. Désormais, grâce au partenariat avec D'Ieteren Luxury Performance, nous les conduirons en Bentley Bentayga. Notre positionnement en tant qu’hôtel de luxe, et la reconnaissance obtenue, nous ont certainement ouvert des portes. Mais en définitive, tout repose sur une vision commune : le souci du détail, le savoir-faire et l’expérience. La nouvelle collaboration avec D’Ieteren Luxury Performance s’inscrit parfaitement dans cette lignée. Pour nos clients, cela ajoute une dimension supplémentaire à leur séjour, un prolongement de l’expérience que nous souhaitons leur offrir ici, où le confort, l’esthétique et le raffinement occupent une place centrale. Les clients de D’Ieteren Luxury Performance bénéficient de nombreux services. Par exemple, nous amenons leur voiture au garage s’ils le souhaitent ou nous effectuons une réparation, pendant qu’ils profitent de leur séjour chez nous, en toute sérénité.
Les clients de D'Ieteren Luxury Performance peuvent également compter sur de petits « extras », tels qu’un concierge, un Guest Relations Manager et une équipe particulièrement attentive à leurs souhaits…
Jessy Brepoels : Chez nous, l’expérience client réside dans les moindres détails, et cela commence par notre équipe. Notre concierge David, qui a récemment été intronisé aux Clefs d’Or, l’élite des concierges d’hôtel, incarne pleinement ce dévouement. Il accueille personnellement les clients à leur arrivée, s’occupe des bagages et gare la voiture. Mais ses services vont bien plus loin. Si un client souhaite que sa voiture soit ravitaillée en carburant ou nettoyée, tout est organisé sans hésitation. Lors des froides matinées d’hiver, David veille même spontanément à ce que les vitres de la voiture soient dégivrées. Un petit geste qui fait toute la différence. Par ailleurs, notre responsable des relations clients, Laura, joue un rôle clé. Elle est l’interlocutrice attitrée pour toute question ou demande, mais aussi pour les retours d’expérience. De la sorte, nous initions un dialogue franc et personnalisé avec nos clients. Chaque client se voit, en outre, accueilli de manière chaleureuse et personnalisée, souvent avec une petite carte manuscrite. Ces petites attentions raffinées font toute la différence.
Dans quelle mesure le secteur du luxe a-t-il évolué ces derniers temps ?
Pour moi, le luxe tient aujourd’hui moins au prix qu’à l’émotion que l’on procure. Je veux que nos clients repartent d’ici avec le sourire. Avec des souvenirs gravés à jamais dans leur mémoire, des expériences qui marquent les esprits.
