The Art of Reflection
Depuis quatre-vingts ans, Deknudt Mirrors, à Deerlijk, transforme le verre en objets alliant design, émotion et savoir-faire. Aujourd’hui, Jan Deknudt, représentant de la troisième génération à la tête de l’entreprise, perpétue une production artisanale de miroirs d’une rareté exceptionnelle. Le tout avec une approche authentique et sans artifices.
Comment l'histoire de Deknudt Mirrors a-t-elle commencé ?
Jan Deknudt, propriétaire de Deknudt Mirrors : Il y a quatre-vingts ans, mon grand-père a fondé l'usine de miroirs. Il était un travailleur acharné, typique de son époque. Pour lui, seule l'usine comptait. Même lorsque mon père a pris la direction de la société, il n'arrivait pas à lâcher les rênes. Après avoir travaillé dans différentes entreprises, j’ai rejoint la société familiale en 2012, en tant que directeur commercial. Quand mon père est parti à la retraite, en 2019, j’ai pris la relève en tant que CEO et propriétaire. Mon père a délibérément choisi de ne pas reproduire la difficile passation de pouvoir vécue avec son propre père : il m’a donné de l’espace, des responsabilités et la liberté de faire des erreurs. Même si cela signifiait, parfois, de me heurter à des obstacles.
Deknudt est une entreprise familiale, mais surtout une organisation où l'humain se trouve au cœur des préoccupations…
La durée moyenne de carrière chez Deknudt est de 27 ans. Nous en sommes très fiers ! Tout commence par le respect et la flexibilité. Nos quatre-vingts collaborateurs ne restent pas uniquement pour leur salaire. Même si une rémunération équitable se révèle importante, ils restent parce que nous leur confions des responsabilités, parce que nous les écoutons et parce que notre slogan, « la famille d’abord », n’est pas vide de sens ! Un problème avec les enfants ? Il suffit d’envoyer un e-mail expliquant pourquoi vous arriverez un peu plus tard au travail.
Tradition et innovation sont-elles, parfois, en contradiction ?
S’arrêter, c’est reculer. Mais l’innovation doit apporter une valeur ajoutée. Une législation environnementale plus stricte nous oblige à continuer d’innover sur le plan technique. Les matériaux et les procédés évoluent. Nos peintures, par exemple, sont désormais à base d’eau. En même temps, je crois fermement à l’intemporalité. Nos miroirs coûtent, en moyenne, 700€. Ce sont des produits de luxe. Mais nous recevons aussi des clients qui économisent pour s’en offrir un, car ils choisissent délibérément un objet qui durera des années. Bluetooth, caméras, agendas ou IA dans un miroir ? Nous faisons le choix délibéré de ne pas y recourir. Car avant même que la technologie ne soit intégrée à nos miroirs, une nouvelle évolution est souvent déjà apparue sur le marché.
Comment un miroir peut-il alors devenir meilleur, plus beau, plus innovant ?
Grâce au savoir-faire, à l’artisanat et à un perfectionnement constant. Une qualité irréprochable se veut, désormais, une évidence pour nos clients. La corrosion ou d’autres problèmes ne surviennent pratiquement jamais sur nos produits. Cherchez un miroir Deknudt d’occasion : vous en trouverez de vingt ans ou plus, et toujours encore en parfait état. De magnifiques « oldtimers », en quelque sorte. Comme nous fabriquons nous-mêmes tous nos miroirs à Deerlijk, nous devons également nous démarquer de la production de masse, moins chère.
C’est pourquoi nous proposons uniquement des créations véritablement originales et uniques : des miroirs qui permettent de s’affirmer. Des designers du monde entier nous contactent pour nous faire part de leurs idées, ce qui donne lieu à des collaborations intéressantes. Notre grand atout consiste à pouvoir encore réaliser l’argentage par nous-mêmes. Mieux encore, nous sommes les seuls en Europe à disposer de notre propre petite ligne d’argentage. Cette expertise nous permet de continuer à offrir la même qualité élevée, malgré l’évolution du contexte mondial.
Cette ligne d’argentage est-elle comparable à une chaîne de production d'un constructeur automobile ?
La comparaison est tout à fait pertinente. Notre ligne mesure environ 250 mètres de long et remonte à l'époque de mon grand-père, même si, d'un point de vue technique, elle a presque totalement été modernisée, jusqu'à la plus petite vis. Nous pouvons transformer le verre en miroir, créer des motifs ou laisser certaines parties transparentes. Les grandes chaînes industrielles se montrent trop rigides pour cela. Cette flexibilité représente une forme de luxe. C’est pour cette raison que des créateurs du monde entier viennent nous trouver. Ici, une idée n’est pas seulement dessinée, mais rendue techniquement possible en collaboration avec la production.
Comment Deknudt concevrait-il un rétroviseur pour une voiture de luxe ?
Nous mettrions l’accent sur le poids. Pour Boeing, nous avons déjà argenté du verre ultrafin. Tous les miroirs présents dans les différentes toilettes d’un tel avion permettent ainsi, ensemble, de réduire le poids total. Dans une voiture électrique également, chaque gramme peut contribuer à l’efficacité et à l’autonomie. Nous pouvons, en outre, rendre un miroir partiellement transparent pour y intégrer une caméra, une projection ou des informations. Fonctionnalité et élégance s’allient, ainsi, à merveille.
La personnalisation des miroirs revêt-elle la même importance que le « sur-mesure » dans le monde automobile ?
De plus en plus. Notre collection compte environ 250 miroirs, mais les clients demandent aujourd’hui beaucoup plus souvent une personnalisation. Pour les hôtels, les restaurants et d’autres projets, les architectes peuvent nous soumettre leurs propres plans. Tout est envisageable, ou presque. Le format ou la couleur de chaque miroir peut être adapté. Il s’agit là d’une véritable personnalisation, comme c’est souvent le cas pour les voitures de luxe.
Dans quelle mesure le choix des matériaux se révèle-t-il déterminant pour vos créations ?
Toutes les matières premières font l'objet d'un contrôle approfondi à leur arrivée. Nous travaillons exclusivement avec du verre neuf de la plus haute qualité. Une norme de qualité encore plus stricte que celle du secteur automobile. La couche d’argent réfléchissante ne mesure que quelques fractions de micron d’épaisseur. Un réglage précis s’avère donc primordial. Si la couche est trop fine, la réflexion du miroir en pâtit. Si elle est trop épaisse, nous gaspillons un matériau précieux. Le luxe réside souvent dans ce genre de précision invisible : ce que le client ne voit pas contribue à définir ce qu’il perçoit.
À l'horizon 2027, quelles nouvelles tendances se dessinent ?
La décoration d'intérieur s'étend de plus en plus vers l'extérieur. C'est pourquoi nous fabriquons également des miroirs d'extérieur dotés de cadres adaptés, d'un système de fixation spécifique et d'une protection supplémentaire contre l'humidité. Oculus, notre nouveau miroir d’extérieur posé sur un socle au sol, joue même avec les reflets : dans le jardin, on y voit littéralement le ciel, les arbres et le paysage environnant. Côté forme, j’observe des lignes plus organiques, des couleurs comme l’orange brûlé et une touche de fantaisie. Les miroirs Doily, avec leur bordure rappelant une nappe en dentelle, sont par exemple très tendance.
Deknudt Mirrors possède une identité bien affirmée dans le monde du design. Que devrait savoir tout amateur de design et de luxe à votre sujet ?
Qu'un miroir peut être bien plus qu'une simple surface fonctionnelle. Il apporte de la lumière, agrandit l'espace et peut, simultanément, constituer une œuvre intemporelle. Les gens investissent délibérément dans des tables, des chaises, des luminaires ou des voitures qui les touchent. Un miroir mérite la même attention.
